왜 우리는 욕실용 히터를 “고문실”과 같은 환경에 놓는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자 기기에 있어서는 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 급격한 온도 변화, 그리고 마치 늪지대와 같은 습도까지… 만약 일반적인 히터를 천장에 설치한다면, 곧 고장 날 것입니다.
그래서 우리는 그냥 기대하지 않습니다. 대신 엄격한 테스트를 거칩니다.
숨겨진 약점
대부분의 적외선 히터는 석영관과 할로겐 필라멘트를 사용합니다. 광관 자체는 열을 견딜 수 있지만, 전선이 램프와 연결되는 부분은 문제가 됩니다. 수분이 그 부분으로 들어가면 산화나 단락이 발생할 수 있습니다. 이는 치명적인 문제입니다. 우리는 그런 일이 고객의 집에서 일어나는 것보다는 우리 실험실에서 일어나기를 원합니다.
실제로 어떻게 테스트하는가
우리는 히터를 기후 테스트 장비에 넣고 습도를 95%까지 올립니다. 그런 다음 온도를 반복적으로 변화시킵니다. 이건 단 5분 정도의 간단한 테스트가 아닙니다. 수백 시간 동안 계속해서 테스트를 진행합니다. 마치 몇 주 안에 수년간의 사용을 시뮬레이션하는 것과 같습니다. 전기 누출의 징후가 있는지 확인합니다. 만약 절연 처리가 조금이라도 손상된다면, 그 디자인은 다시 처음부터 재설계해야 합니다.
타협점
수분을 막기 위해 우리는 내구성이 뛰어난 실리콘 실란트와 강화된 가스켓을 사용합니다. 하지만 이러한 부품들은 공간을 차지합니다. 그래서 램프의 크기가 좀 더 커집니다. 하지만 그 대가로 6개월도 채 되지 않아 부식되거나 고장 나지 않는 램프를 얻을 수 있습니다.
왜 중요한가
500시간의 습열 테스트를 통과한 램프라면, 그 램프는 계속해서 정상적으로 작동할 것입니다. 이 테스트가 없다면, 그저 필라멘트가 고장날 가능성에 맡기는 것밖에 되지 않습니다. 결국, 우리는 아름다운 외형보다는 견고한 밀폐성을 더 중요하게 생각합니다. 솔직히 말해서, 천장 안에 숨어 있는 고장 난 히터를 교체하는 것은 정말 악몽과 같은 일입니다.