なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「試練の部屋」でテストするのか？
バスルームというのは、ヒーターにとっては本当に過酷な環境です。考えてみてください。濃厚な蒸気、急激な温度変化、そして水蒸気があらゆる場所に届きます。もし、そのままランプを出荷してしまったら、設置して数週間後に故障したり、短絡したりする可能性が高いです。怒った顧客からの電話なんて、誰も望みませんよね。
湿気の問題
赤外線ランプの場合、クォーツガラスや金属製の電極を利用しています。蒸気の多いバスルームでは、水蒸気が細かい隙間に入り込んでしまいます。通常は、ワイヤーがランプに接続されている部分です。
そうなると、金属が酸化し始めます。すると電気抵抗が急上昇し、接続部分が非常に熱くなります。結果として、絶縁材が溶けてしまい、ランプ全体が壊れてしまいます。
私たちは「湿熱老化試験」を行い、実験室で問題が起こらないようにしています。極端な高温多湿の環境で何度もランプをテストし、シールに漏れが出ないか、材料が劣化しないかを確認します。
シールのチェック
作業台の上では完璧に見えるランプでも、蒸気の多い部屋に置くとすぐに故障することがあります。私たちは、単に点灯するかどうかだけでなく、腐食や電気的な故障がないかもチェックします。
私たちは、ランプを限界まで追い詰めてテストします。防水シールが熱くなった時に収縮したり、割れたりしないかを確認する必要があります。もしシールが壊れてしまうと、酸素や湿気が内部のフィラメントに触れてしまい、ランプの寿命が大幅に短縮されます。外部が濡れていても、絶縁材がしっかりしているかを確認します。
妥協点
ただし、完全に防水にするにはスペースが必要です。信頼性を得るためには、より厚いシールや耐久性の高いケースを使用しなければなりません。そのため、このヒーターは通常のドライルーム用のものほどコンパクトではありません。
確かに、少し大きくなりますが、それは私たちが喜んで受け入れる妥協点です。誰かがお風呂に入った瞬間に短絡してしまうようなランプよりも、1インチ分余分なスペースを取る方が良いのです。