なぜ、バスルーム用のヒーターは簡単に壊れないのか？ 正直言って、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気や水滴が飛び散り、温度の変動も激しく、ほとんどの電子部品にとっては耐え難い状況です。つまり、電子部品にとってはまさに拷問室のような場所なのです。 だからこそ、私たちは単に製品を作って終わりというわけにはいきません。私たちは製品を「湿熱試験」にかけます。つまり、実際にお風呂で使う前に、実験室で壊れるかどうかを確認するのです。
蒸気との戦い
蒸気は狡猾です。どんな小さな隙間にも入り込みます。 一般的な赤外線ランプでは、水分がクォーツ管と電気端子の接続部分に入り込みやすくなります。もしその高電圧部に水がかかったら、短絡が起こってしまいます。 これを防ぐために、私たちは製品を高湿度のチャンバーに入れ、繰り返し加熱・冷却を行います。これにより、数日で何年分もの蒸気環境を再現するのです。もし密封部分が壊れるとしても、それはここで起こるべきであり、家の中で起こってはいけません。
暖さ、寒さ、そして「衝撃」の影響
さらに、物理的なストレスもあります。 考えてみてください。湿った部屋にあるランプに、突然2000ワットの電力が加わったとします。その瞬間、クォーツ管は急激に膨張します。これは巨大な熱衝撃です。もしケースやシーリング剤が適切でなければ、簡単に割れてしまいます。 私たちは、このような老化試験の中で微細なひび割れがないかをチェックします。もし95％の湿度の中でも耐えられないランプなら、実際の冬を乗り切ることはできません。
やっかいなバランスの取り方
実は、すべてをプラスチックで覆って終わりというわけにはいきません。 もし水が入らないように密封しすぎると、逆に内部の熱が閉じ込められてしまいます。これは配線の絶縁体が溶ける原因になります。 つまり、防水性と内部を冷やすための十分な空気循環との間でバランスを取らなければなりません。これは微妙なバランス取りが必要であり、そのため、老化試験の結果が安全だと判断されるまでは、どんな製品も信用できないのです。