なぜ、バスルーム用ヒーターには防爆型のクォーツが不可欠なのか
正直に言って、バスルームというのは本来、蒸気室のような場所です。高出力の赤外線ランプをシャワー付近に設置すると、そこはまるで戦場のようになります。一方では高温があり、もう一方では冷たい水が飛び散ります。
怖いのは、高温になっている標準的なクォーツ管に冷たい水滴が当たった時のことです。その衝撃に耐えられず、ガラスは割れてしまいます。しかも、瞬時に粉々になってしまいます。
実際に何が起こっているのでしょうか？それは、ガラスが温度変化にどう反応するかという問題です。標準的なクォーツは一定の割合で収縮します。冷たい水滴が熱い表面に当たると、ガラスの外側が内側よりも速く閉じてしまいます。この張力が原因で、ガラス管が破裂してしまうのです。
これを防ぐために、私たちは防爆型のクォーツを使用しています。製造過程でガラスの冷却方法を工夫し、急激な温度変化に対してもガラスが壊れないようにしています。さらに、保護コーティングや補強されたスリーブを追加することで、たとえ内部のガラスが割れても、破片が飛び散らないようにしています。リラックスしてシャワーを浴びている間に、ガラスの破片が飛び散るのは避けたいですよね。
バランスの取れた設計
これらのランプは短波赤外線を利用しており、つまり「瞬時に高温になる」ということです。そんな高温を得るためには、フィラメントがすぐに高温に達しなければなりません。クォーツは素早く温まるので適していますが、本来はもろい性質を持っています。
これは妥協点の問題です。ガラス壁を厚くすれば、管はより丈夫になりますが、熱が通りにくくなってしまいます。私たちは、湿気の多いバスルームでも耐えられるほど厚く、かつ十分に暖かく保てるほど薄い、最適な厚さを見つけるのに多くの時間を費やしています。
設置時のポイント
これらのランプを設置する際には、電球自体だけに注目しないでください。装置の周囲の密封も同じく重要です。どんなに頑丈な防爆型ランプでも、筐体内に水が溜まると早く壊れてしまいます。必ず、ゴムパッキンが高温度に耐えられるものを使ってください。もし漏れてしまうと、反射板の中に蒸気が溜まり、問題が発生します。乾燥状態を保てば、ヒーターは長持ちします。